Occupiamoci di video introducendo il concetto di Pixel Aspect Ratio (p.a.r.). In computer grafica, con il termine “pixel” (contrazione dall’inglese picture element) si indica ciascuno degli elementi puntiformi che compongono la rappresentazione di una immagine raster nella memoria di un computer.

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Solitamente i punti sono così piccoli e numerosi da non essere distinguibili ad occhio nudo, apparendo fusi in un’unica immagine quando vengono stampati su carta o visualizzati su un monitor. Ciascun pixel, che rappresenta il più piccolo elemento autonomo dell’immagine, è caratterizzato dalla propria posizione e da valori quali colore e intensità, variabili in funzione del sistema di rappresentazione adottato.

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I pixel possono essere o rettangolari o quadrati. Un’immagine visualizzata su schermo di computer dovrà avere pixel quadrati. Si parla di pixel rettangolari proprio per definire quei formati che hanno un Pixel Aspect Ratio diverso da 1.0 come i sistemi televisivi PAL, SECAM o NTSC.

Analizziamo in questa sede solo lo standard che ci interessa direttamente, ovvero il PAL. Un video in questo standard ha una risoluzione di 720×576 pixel sia che si tratti di un formato 4:3 o 16:9. Facendo un conto veloce però ci si accorge che 720/576 non da 1.33 come rapporto, ovvero 4:3, ma bensì un rapporto inferiore ovvero 1.25 (5:4). Il perché di questo è da ricercarsi nelle origini dello standard, a noi interessa esclusivamente sapere che i pixel della TV non sono quadrati ma bensì hanno un Aspect Ratio diverso da 1.0 e quindi sono rettangolari. Analizzando i due formati 4:3 e 16:9 in SD (Standard Definition) deduciamo:

Formato 4:3 (1.33) – 720×576 p.a.r. 1.067 = 768×576 Square Pixel
Formato 16:9 (1.78) – 720×576 p.a.r. 1.422 = 1024×576 Square Pixel

I valori dei pixel di base in Square Pixel, ovvero 768 per il 4:3 e 1024 per il 16:9, sono valori ottenuti moltiplicando 720 per il Pixel Aspect Ratio relativo ad ogni formato. Tale aggiustamento di forma riporta le proporzioni a quelle corrette, infatti:

Formato 4:3 – 768/576 = 1.33
Formato 16:9 – 1024/576 = 1.78.

A questo punto il discorso dovrebbe essere chiaro. In pratica, quando importiamo un file video o grafico nei software di editing/compositing dobbiamo tenere conto del suo Pixel Aspect Ratio pena, altrimenti, la deformazione in senso orizzontale dello stesso. Facciamo alcuni esempi per maggior chiarezza vedendo alcuni casi tipici:

Pas pu saisir la mort (2007)
Video della francese Sophie Calle che racconta la morte della madre.
Video che ci porta a sedersi al capezzale nelle ultime fasi della malattia.

Inquadratura fissa.
Un video apparentemente freddo. Testimone distaccato della fine di una vita.
Ma … vedendolo, si lascia la sala con una forte emozione che lascia spazio a questioni mai risolte.
Un opera che riesce a creare un contrasto tra l’immobilità della morte e il movimento degli spettatori nella sala.
Di seguito, sia infrancese che in inglese, l’ultima lista dei desideri della madre prima di morire.

Monique voulait voir la mer une dernière fois.
Le mardi 31 janvier, nous sommes allées à Cabourg.
Dernier voyage.
Le lendemain, “pour partir avec de beaux pieds”: dernière pédicure.
Elle a lu Ravel, de Jean Echenoz. Dernier livre.
Un homme qu’elle admirait depuis longtemps, sans le connaître,
est venu à son chevet. Dernière rencontre.
Elle a organisé la cérémonie des obséques: sa dernière fête.
Derniers préparatifs: elle a choisi sa robe de funérailles
- bleu marine à motifs blancs -,
une photographie où elle grimace pour sa pierre tombale,
et comme épitaphe: Je m’ennuie déjà!
Elle a écrit un dernier poème, pour son enterrement.
Elle a élu le cimetière du Montparnasse comme adresse définitive.
Elle ne voulait pas mourir. Elle a remarqué que c’était
la première fois de sa vie qu’elle n’était pas impatiente.
Ses dernières larmes ont coulé.
Les jours précédant sa mort, elle répétait sans cesse:
“C’est bizarre. C’est bête”.
Elle a écouté le Concerto pour Clarinette en la majeur,
K.622 de Mozart. Pour la dernière fois.
Son dernier souhait: partir avec, en musique.
Dernière volonté: “Ne vous faites pas de souci”.
“Souci” fut ainsi son dernier mot.
Le 15 Mars 2007, à 15 heures, dernier sourire.
Dernieur souffle, quelque part entre 15 heures 02 et 15 heures 13.
Insaisissable.
Monique wanted to see the sea one last time.
On Tuesday, January 31, we went to Cabourg.
The last journey.
The next day, “so my feet look nice when I go”: the last pedicure.
She read “Ravel”by Jean Echenoz. The last book.
A man she long admired but never met came to her bedside.
Making a friend for the last time.
She organized the funeral ceremony: her last party.
Final preparations: she chose her funeral dress,
-navy blue with a white pattern-,
a photograph showing her making a face for the tombstone,
and her epitaph, “I’m getting bored already!”
She wrote a last poem, for her burial.
She chose Montparnasse cemetery as her final address.
She didn’t want to die. She said this was
the first time in her life she didn’t mind waiting.
She shed her last tears.
The days before her death, she kept repeating:
“It’s odd. It’s stupid.”
She listened to the “Clarinet Concerto in A major, K 666.”
For the last time.
Her last wish: to leave with the music of Mozart in her ears.
Her last request: for us not to worry.
“Ne vous faites pas de souci.”
Souci was her last word.
On March 15, 2006 at 3 P.M., the last smile.
The last breath, somewhere between 3:02 and 3:13.
Impossible to capture.